Der Verein Land Unter e.V. ist 1996 mit zwei Zielen gegründet worden:
- Erhaltung des vom Aussterben bedrohten und aus der Region stammenden Bentheimer Landschafes
- Erhaltung und Entwicklung ökologisch und kulturell wertvoller sowie einst für das gesamte Emsland und die Grafschaft Bentheim typischer Heidelandschaften
Der Verein hat derzeit rund 135 Mitglieder und betreut ehrenamtlich mit 45 Bentheimer Landschafen (plus Nachzucht sind es pro Jahr mehr als 100 Tiere) mehrere Heidegebiete im Emsland mit insgesamt mehr als 50 ha Bruttofläche.
Im 40 ha großen Naturschutzgebiet „Versener Heidesee“ werden 22 ha Sand- und Moorheide gepflegt und damit die Ufer einer 18 ha großen Wasserfläche offen gehalten. Der Verein Land Unter e.V. hat den Heidesee innerhalb von ca. 15 Jahren zu einem Hot-Spot der Artenvielfalt entwickelt. Die Fläche rund um den See präsentiert sich als intakte Heidefläche. Der See entspricht dem FFH-Lebensraumtyp „Sehr nährstoff- und basenarme Stillgewässer der Sandebenen mit Standlingsgesellschaften“, der europaweit höchste Priorität für Erhaltungs- und Entwicklungs-maßnahmen genießt.
Der Versener Heidesee beherbergt u. a. das größte derzeit bekannte Vorkommen des Gemeinen Igelschlauches in ganz Norddeutschland, die Vielstängelige Sumpfbinse, den Strandling, den Pillenfarn, das Grasartige Laichkraut und die Vielästige Glanzleuchteralge (alle Rote-Liste-Arten). Alle diese Arten können nur durch die besondere Biodynamik eines Heidesees mit offenen Ufern, großer Angriffsfläche für den Wind und daraus folgender Erhaltung von Nährstoffarmut und sandigen Ufern erhalten werden. Die Aufgabe der Offenhaltung der Ufer und der umgebenden Heide übernehmen seit etwa 15 Jahren die Bentheimer Landschafe des Vereins Land Unter. Die Schafhaltung dient somit dem Erhalt der Schafrasse selbst, vor allem aber dem dauerhaften und kostengünstigen Erhalt des Naturschutzgebietes als offene Landschaft und das der Förderung der seltenen Heideweiherpflanzen.